La cultura pin-up se relaciona con mujeres que se muestran independientes y seguras en la sociedad. Es una manera de ver la vida y sentirla con un estilo sugerente y provocador que surge con la estética y la fotografía que llevan su mismo nombre. Esta moda de gran expansión en la actualidad, surge a partir de la década de 1890 cuando se generaliza la aparición de fotografía de mujeres seductoras y sonrientes en poses ingenuas y al mismo tiempo provocativas en revistas, carteles, calendarios etc. Eran mujeres que no tenían reparo en hablar de sexo y mostrarse fuertes ante una sociedad dirigida por hombres.
La expresión "pin-up" surgió en Estados Unidos durante el periodo de la Segunda Guerra Mundial, cuando los soldados colgaban dibujos y fotografías de estas mujeres en la paredes, de ahí la palabra "pin-up" que significa "colgar" , haciendose más tarde popular en todo el mundo. Su éxito fue tan contundente que con el tiempo han llegado a influir en novelas, en el cine, en cómics e incluso en la televisión.
Una de las pin-up más influyentes fue Betty Grable, actriz, cantante y bailarina estadounidense. Se convirtió en la pin-up más popular en la época de la Segunda Guerra Mundial cuando se hizo famosa por su fotografía en bañador.
El término pin-up también hace referencia a los dibujos en los que se representaban a modelos que tenían una belleza ideal.
Una de las pin-up imaginarias más conocidas en la actualidad es Betty Boop, personaje que fue creado por Max Fleischer.
Hasta los años 70, las famosas mujeres rebeldes se dedicaban al mundo del cine, apareciendo en numerosas películas. A partir de esa década impregnaron el mundo del modelaje y de la canción con su atractiva presencia. A pesar de que muchos sectores de la sociedad han relacionado a esta cultura con la pornografía, no ha sido considerada a lo largo de las décadas como tal.
En la actualidad, son generalmente modelos fotográficas, actrices de cine, modelos de Alta Costura y cantantes. Algunos países mantienen la censura con respecto a la aparición de imágenes en revistas y medios de comunicación que ven en ellas un objeto de provocación para la sociedad. Estos países son en su mayoría integristas islámicos. En los territorios musulmanes, la aparición de este tipo de fotos aparecen en las últimas páginas de los diarios para que no puedan ser vistas con facilidad, como ocurre en los países tolerantes que las sitúan en las primeras páginas de los medios escritos. Se considera que la exposición de estas mujeres en los medios de comunicación transgrede la moral, los usos y costumbres comunes.