Orígenes
En 1950, el teórico David Riesman distinguía entre una mayoría, “que pasivamente aceptaba estilos y significados provistos comercialmente, y una “subcultura” que buscaba activamente un estilo minoritario” y lo interpretaba de acuerdo a valores subversivos.
El concepto de subcultura, entendido como tendencia que se desmarca de la cultura dominante, surge a finales de la Segunda Guerra Mundial, cuando los jóvenes se ven invadidos por el desencanto ante una crisis globalizada que les enfrentaba a un futuro desesperanzador.
La primera de las subculturas emergentes, conocidas popularmente como tribus urbanas, en esa etapa histórica es la de los llamados “Rebeldes sin causa”, denominados de esta forma por la sociedad conservadora estadounidense del momento que se mostraba contraria a las nuevas ideas que comenzaban a surgir y a las reivindicaciones de una juventud que pedía libertad en todos los sentidos.
Este grupo precursor de lo que hoy conocemos como subcultura urbana también tuvo influencia en Europa, entre los intelectuales aficionados al jazz y la lectura de Jean Paul Sartre.
¿Qué entendemos por subcultura?
La subcultura es el término que se emplea para referir a aquel grupo de personas que comparten comportamientos y creencias, los cuales, resultan ser muy diferentes a los que priman en la cultura dominante de la comunidad a la cual pertenecen. Toda subcultura posee normas y valores de cierta autonomía, aunque sin separarse de la cultura global.
De alguna manera una subcultura es un grupo diferenciado dentro de una cultura. Generalmente, sus miembros se reúnen por diversos motivos como puede ser la edad, etnia, identidad sexual, gustos musicales, estética común, entre los más recurrentes.
La identidad de cada una de las culturas varía según la ideología y según la propia persona.
Quienes integran una subcultura suelen compartir apariencias físicas que serán las que de alguna manera los identificarán. Serán justamente estos símbolos compartidos, el color de la ropa, los raros peinados nuevos y los dialectos los que establecerán firmemente una subcultura en una comunidad.
De acuerdo con Dick Hebdige, “los miembros de una subcultura señalarán a menudo su pertenencia a la misma mediante un uso distintivo de ropa y estilo”.
Por todo esto, el estudio de una subcultura consiste en el estudio del simbolismo asociado a la ropa, música y otras costumbres de sus miembros.